تمكن العلماء من تحديد المسؤول عن “حادث الدهس” الكوني الذي تسبب في إتلاف بنية ضخمة بالقرب من مركز درب التبانة تُعرف باسم “الأفعى”.
ودرب التبانة هو المجرة التي تضم الأرض وباقي كواكب المجموعة الشمسية، بالإضافة إلى 100-400 مليار نجم وكواكب خارجية. وتتموضع بالقرب من مركز المجرة الشبكة الكونية G359.13 التي أطلق عليها “الأفعى”، وهي عبارة عن هيكل طويل يمتد لـ230 سنة ضوئية، ويتكون من مجالات مغناطيسية وجسيمات متسارعة تتسبب في توهجها. لكن الأكثر لفتا للانتباه هو وجود تمزق غير عادي في “الأفعى” يشبه كسر العظام في صورة أشعة سينية.
وساعدت أرصاد تلسكوب ” تشاندرا ” للأشعة السينية وتلسكوب MeerKAT الراديوي في الكشف عن سبب أحد هذه “الكسور”، حيث تم العثور على مصدر قوي للأشعة السينية والانبعاثات الراديوية في موقع التلف. وتوصل الباحثون من جامعة شمال الغرب الأمريكية إلى استنتاج مفاده أن هذا المصدر هو نجم نابض اخترق “الأفعى” بسرعة هائلة تصل إلى 1000 كيلومتر في الثانية.
يذكر أن النجوم النابضة هي بقايا نجوم عملاقة نجت من انفجار مستعر أعظم. ووفقا للخبراء، تتمتع هذه الأجرام السماوية بكثافة لا تصدق، حيث قد يصل وزن ملعقة صغيرة واحدة من مادة النجم النابض إلى مليارات الأطنان. ومثل هذه السرعات الهائلة ليست نادرة بالنسبة إلى النجوم النابضة.
وأدى اصطدام النجم النابض إلى تشويه المجال المغناطيسي لـ”الأفعى”، مما عزز الانبعاثات الراديوية في موقع الكسر. بالإضافة إلى ذلك، تشير بيانات الأشعة السينية إلى تسارع الإلكترونات والبوزيترونات بالقرب من النجم النابض.
وجدير بالذكر أن منشأ النجم النابض نفسه لا يزال مجهولا، كما أن سبب كسر آخر في شبكة “الأفعى” لا يزال غير معروف.
